府外候著的大臣們終歸沒等到淩霜侯請他們入府小敘，個個悻悻而歸。而得到淩霜侯接見的墨璇在旦日清醒後把某人的祖宗十八代罵了個遍。

她現在全身都像被卸了力氣，不光疼得厲害，深深淺淺的紅痕更是隨處可見。她艱難地想要起身，掙紮了兩三秒果斷放棄。

誰愛起誰起，反正她墨璇起不來。

再次躺下，一閉眼腦海中就浮現出昨日的畫面。她記得慕容初把她抱到了臥房，然後……咳咳咳，不可說不可說。墨璇不自覺又紅了臉，想當初她還以救命之恩要挾慕容初以身相許，如今倒是把自己搭進去了。

“阿璇？”慕容初輕輕吻了一下墨璇的額頭，試圖喚醒她。

有句話說得好，你永遠叫不醒一個裝睡的人。墨璇閉著眼，假裝沒聽見慕容初這句話，打算繼續睡覺。

“如果阿璇不醒的話，我就親到你醒為止。”慕容初說。光憑聲音，墨璇都能想象出慕容初此時微微揚起的嘴角。

親到第三下的時候，墨璇自暴自棄地睜開眼，無可奈何道:“我一直醒著。”

這一睜眼才發現，慕容初不知何時已經起身，手中拿著一盒藥膏。見她就範，慕容初乘勝追擊，“醒了？我給你上藥。”

“上什麽藥？”墨璇疑惑。

慕容初的眼神瞥到她脖子上一處顯眼的痕跡，但笑不語。墨璇明白過來她的意思，想要自己上藥，骨頭卻跟散架了一樣。

最後還是慕容初替她上了藥，抱著她說了許多好話，也沒再做什麽出格的事情。

清明後的一天是休沐日，百官不用上朝，墨璇待在淩霜侯府裏，過上了衣來伸手飯來張口的神仙日子。這話不是虛誇，因為她起不來身，三餐都是慕容初給她端到旁邊，衣服也是昨夜慕容初給她擦身之後幫她換上的。

於是這一天，淩霜侯府中眾人發現自家侯爺幹起了服侍人的活計。光是廚房與臥房，慕容初就往返了三趟，更別提端茶倒水了。

連墨璇本人都看不下去了，衷心道:“因霜，要不你歇歇？”

“好。”慕容初答應了。

墨璇原本以為所謂的歇歇就是坐在椅子上休息一會兒，事實證明她太低估慕容初了。慕容初命下人拿來筆墨紙硯、各色顏料，開始在木案前作畫。

自古以來，梅蘭竹菊是文人墨客喜愛的繪畫題材，慕容初偏偏不愛畫這些，她愛畫美人。而淩霜侯府中，美人只有兩位，她自己算一位，還有一位是眼前盯著她作畫的墨璇。

這一畫就畫了將近兩個時辰，墨璇的耐心快要消耗殆盡時，慕容初終於畫好了。木案離這邊不遠，墨璇一探頭就瞧見了畫的內容。

畫中的確是一位美人，美人將長發束成高高的馬尾，頭戴象征將軍身份的銀冠，騎在一匹飛馳的駿馬上，仿佛要跳出畫來。近觀這美人，她琥珀色的眸子熠熠生輝，鼻梁高挺，唇紅齒白，不似凡間客。縱使是墨璇本人，此刻也發自內心地疑惑了——這畫的是我？我有這麽好看？

本以為到這裏就結束了，實不然。慕容初提起毛筆，蘸了墨，在畫的一側題下自己名姓。題罷，她笑吟吟地看著墨璇，“不若阿璇給這畫題句詩？”

“你確定？”墨璇問。就她從小讀書的水平，別說題詩了，給她三天時間她都想不出來一句詩。

慕容初不說話了。墨璇以為她終於良心發現，誰料下一秒慕容初打橫把她抱到了椅子上。椅子上有軟墊，她坐上去沒那麽難受，也不怎麽好受。

事已至此，墨璇問:“題什麽？”

“言念君子，溫其如玉。在其板屋，亂我心曲①。”慕容初想了想，說。

墨璇遂提筆，寫下洋洋灑灑的一句詩和自己的姓名。她作詩雖然不行，但是寫字還是可以的，飄逸灑脫的行書與畫中的美人如玉十分相配。

待她題完詩，慕容初拿來印章蓋在了畫上，親自將畫裝裱掛在了書房裏。書房裏原本掛著的前朝大家之作立刻失了寵，被收入庫房。

一日，慕容初正在書房裏欣賞這幅絕世佳作，忽然聽見府外傳來爭執聲。仔細一聽，原是府中管家和秦邂起了沖突。由於秦邂來拜訪時從來不走正道，管家不認識他，一口咬定他是有心之人派來的刺客。秦邂和他解釋了半天，仍是徒勞。

“在下有要事要同侯爺稟報，若您執意攔路，在下只能硬闖。”秦邂說。

管家還是攔在他面前，口中叫嚷著“抓刺客”，秦邂無奈地看了他一眼，手中的傀儡絲蠢蠢欲動。講道理不行，他還能怎麽辦？

慕容初從書房走出來，“忘溟，趙伯。”

“侯爺真認識這位……”管家詫異，把後面的“刺客”兩個字咽了回去。

“自然認識。趙伯，沒什麽事就先退下吧。”慕容初語氣裏分辨不出情緒，也沒有責怪的意味。管家趙伯猜想侯爺今日心情不錯，沒空責罰他，麻溜地退下了。

兩人就在院子裏的一處亭子坐下談事。秦邂說的要事，是指今天早晨渝州爆發的一場瘟疫。瘟疫來勢洶洶，毫無征兆，據不完全統計，渝州感染人數已達千人。

“可有查出瘟疫是如何傳播的？”慕容初問。

秦邂:“未曾。斷魂樓在渝州的勢力根植不深，況且渝州知州有意瞞報此事。”

“瞞報？那渝州知州是何人？”慕容初捏碎了手中的茶盞，府內寂靜，茶盞碎裂的聲音清晰可聞。

“蕭塬。他是蕭氏遠親。”秦邂回答。

他這麽一說，慕容初就明白為什麽斷魂樓在渝州勢力根植不深了。不是沒辦法，而是沒必要。渝州知州都是蕭皇後的遠親了，蕭皇後還有什麽得不到的？

直到秦邂離開，慕容初的手指有一下沒一下敲打著另一只嶄新茶盞的杯壁。不知敲了多少下，慕容初回過神時，對面已經坐下一個人。

“因霜？”時隔幾日，慕容初再次聽到了墨璇的聲音。墨璇打量著她的神色，問:“莫非你也聽說了渝州瘟疫的事情？”

慕容初:“阿璇也知曉了？”

蕭塬一心想要瞞報此事，殊不知世上沒有不透風的墻，慕容初能打聽到的消息，墨璇能，其他人自然也能。用不了多長時間，消息就會傳到天和帝耳朵裏。

“渝州瘟疫，死傷者眾，黎民蒙難。當務之急，是查清楚瘟疫從何而來，如何解決。”墨璇點點頭，說。

果不其然，幾天後的早朝上，就有官員向天和帝闡明了渝州的情況。天和帝聽聞渝州瘟疫的事情，首先說的是:“朕並未收到渝州知州的折子。”

言下之意，是在說蕭塬瀆職，更是在說百官瀆職。為什麽渝州爆發瘟疫的事情到現在才傳到京都？因為百官懶政怠政不作為!

“陛下，臣以為，瘟疫一事渝州知州知情不報，方才導致傷亡慘重。陛下應當重新選拔官員、太醫前往渝州，以控制瘟疫的擴散。”長公主柒若持笏上前一步，說道。

天和帝表露出幾分讚賞，“哦？不若清顏說說，選哪位愛卿前往比較合適？”

柒若，字清顏。得了天和帝這話，柒若說:“自然是懂得醫術的大臣更合適。臣舉薦墨將軍。”

“墨璇聽令。”天和帝說。

墨璇:“臣在。”

“朕命你與張太醫等人一同，率領一千將士，代表朝廷前往渝州。”

“墨璇遵旨。”

眾人到達渝州城外時，渝州城已經封城了，墨璇拿出禦賜的令牌，守城的將士才放他們進去。進了渝州城，墨璇沒有第一時間去找蕭塬，反而是去了最近的醫館。

醫館名為“回春醫館”，一塊匾額掛在醫館正堂中，上刻“懸壺濟世”。除此之外，醫館主人還掛了一副親筆書寫的對聯:但願世上人無病，何妨架上藥生塵。

進城之前墨璇已經命令將士和太醫都戴上面紗，以防感染瘟疫。一路走進醫館，見到的都是感染瘟疫的人，多是些老弱婦孺，也有少數青壯年。他們皮膚上呈現潰爛的痕跡，有的在臉部，有的在胳膊上，有的在腿上。共同點是，他們都在痛苦地□□著。

見到此狀，不少人都倒吸一口涼氣。這哪裏是人間，說是地獄也不為過。可他們清清楚楚地知道，他們此行，就是來帶地獄裏的百姓重回人間的。

墨璇:“請問醫館的主人在嗎？”

醫館的夥計跑進裏屋，找來了醫館的主人。醫館主人是位須發花白的老人，看上去快要到古稀之年。老人見到墨璇，摸了摸胡子，問:“你是來看病的？”

“不是。關於這次的瘟疫，我有些情況想要向您了解。”墨璇搖搖頭。

據這位老人所說，渝州的瘟疫並非突然而來，而是早有預兆。約莫在半月前，就有皮膚潰爛的患者來醫館就診。那時大夫都只當是尋常的皮膚類疾病，給他們開了幾味藥。

不成想這半月以來，同樣癥狀的人越來越多，渝州城內的人們終於意識到不對。最先發現異常的是醫館，因為那些來過的患者不僅沒有來覆診，他們的家人身上也出現了類似的情況。

“最先染上瘟疫的人是來自哪裏的？”墨璇旁邊的張太醫問。

“李家村。”老人回答。

張太醫和墨璇對視一眼——看來有問題的地方多半就是這李家村。

多方打聽後，眾人得知，李家村就在渝州城西，是個偏僻的小村落。由於地處偏僻，渝州城的水源又不那麽豐富，李家村幾百口人常年共用一口井。

一千人一同行動太過顯眼，墨璇就帶了幾位太醫和一隊精兵，讓餘下的人原地待命。

初至李家村，墨璇等人就對這裏留下了難以磨滅的印象。這裏處處呈現出與整個渝州城不相符的特征，無論是隨處可見的枯草，還是令人壓抑的氛圍。要說這裏的氛圍為什麽令人壓抑，因為一路走過來，他們沒有見到一個人。

“將軍，李家村的人是否都已不在人世了？”張太醫滿臉擔憂。

“不，這裏一定還有生還的人。”墨璇篤定道。

其他人不解其意，墨璇指了指不遠處還在冒著煙的煙囪，眾人恍然大悟，又不得不嘆服於墨璇的細心觀察。

墨璇:“去看看。”

她說的是那戶尚有人煙的人家。無人有異議。

他們走到那戶人家門前，墨璇敲了敲門，來開門的是位老婦。老婦人拖著沙啞的聲調，問:“你們是誰？”

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作者有話要說：

①出自《詩經·小戎》

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